Een website verhuizen gebeurt vaker dan je denkt: je laat een nieuwe site bouwen, je kiest een ander domein of je herschikt de pagina’s. Telkens veranderen de adressen van je pagina’s. Google kent die oude adressen al, net als je klanten die ze in hun favorieten bewaren. Als die adressen plots op een foutmelding uitkomen, verlies je bezoekers en posities. Met een goede voorbereiding hoeft dat niet.
Waarom een website verhuizen posities kan kosten
Google koppelt zijn kennis over je site aan concrete adressen. Een pagina over tuinaanleg die jaren op hetzelfde adres staat, heeft links verzameld en een plek in de resultaten. Verandert dat adres zonder doorverwijzing, dan ziet Google een nieuwe, onbekende pagina. Het oude adres geeft een 404-fout en verdwijnt na een tijd uit de index. Zo raak je het opgebouwde vertrouwen kwijt.
De oplossing is een doorverwijzing van elk oud adres naar het nieuwe. Dat klinkt eenvoudig, maar bij een grote site gaat het om honderden adressen. Daarom begint een verhuis met een lijst.
Vergeet ook de links op andere sites niet. Een leverancier, een vakfederatie of een krantenartikel verwijst misschien nog naar een oude pagina. Elke kapotte link is een gemiste bezoeker en een verloren signaal. Wie zijn website verhuizen plant, houdt dus rekening met alle wegen die naar de site leiden.
Stap 1: een volledige lijst van je oude adressen
Verzamel eerst alle adressen van de huidige site. Haal ze uit je sitemap, uit Google Search Console en uit je statistieken. Vergeet ook pdf’s, afbeeldingen en blogberichten niet, want ook die kunnen bezoekers aantrekken. Google raadt in zijn handleiding voor een site-verhuis uitdrukkelijk aan om ingesloten inhoud zoals afbeeldingen en video’s mee te nemen.
Zet daarna naast elk oud adres het nieuwe adres. Kies telkens de pagina die inhoudelijk het best overeenkomt. Bestaat een pagina niet meer, stuur haar dan naar de meest verwante pagina en niet zomaar naar de startpagina. Een bezoeker die op zoek was naar je dienst “afsluitingen”, heeft niets aan een algemene welkomsttekst.
Bewaar die lijst als rekenblad met twee kolommen. Ze dient straks als basis voor de redirects, maar ook als controlelijst na de livegang. Werk je met een webbouwer, vraag dan uitdrukkelijk naar zo’n lijst. Het is een klein document dat veel problemen voorkomt.
Stap 2: elk oud adres krijgt een 301-redirect
Een 301-redirect is een permanente doorverwijzing op de server. Ze vertelt browsers en zoekmachines dat een pagina definitief verhuisd is. Google beschouwt het nieuwe adres dan als de juiste versie. Een tijdelijke doorverwijzing, zoals een 302, geeft dat signaal net niet. Gebruik dus voor een verhuis altijd een permanente redirect, zoals Google uitlegt in zijn pagina over redirects.
Vermijd daarnaast ketens. Verwijst adres A naar B en B weer naar C, stuur A dan meteen naar C. Test na de livegang elke regel uit je lijst, want één tikfout in een redirect volstaat voor een foutmelding. Laat de redirects bovendien lang staan. Google adviseert minstens een jaar, en in de praktijk is langer beter.
Stap 3: de website verhuizen naar een nieuw domein
Wil je de website verhuizen naar een volledig ander domein, dan komt er een stap bij. In Google Search Console voeg je zowel het oude als het nieuwe domein toe. Daarna gebruik je het hulpmiddel voor adreswijziging, zodat Google weet dat het om dezelfde site gaat. Dat hulpmiddel dient alleen voor een verhuis tussen domeinen of subdomeinen, niet voor de overstap van http naar https.
Dien verder een nieuwe sitemap in met de nieuwe adressen. Pas ook de links aan die je zelf beheert: je Google Bedrijfsprofiel, je sociale media, je e-mailhandtekening en vermeldingen bij partners. Hoe minder bezoekers via een omweg moeten, hoe beter.
Na de verhuis: opvolgen en geduld
Ook met een perfecte voorbereiding schommelen je posities soms een tijdje. Google moet de nieuwe adressen eerst bezoeken en de signalen overzetten. Volg in Search Console wekelijks op welke pagina’s fouten geven en hoe het aantal geïndexeerde nieuwe pagina’s groeit. Duikt er een 404 op, voeg dan de ontbrekende redirect toe.
Hou daarnaast je statistieken in het oog. Vergelijk per belangrijke pagina het aantal bezoekers via Google met de weken voor de verhuis. Een pagina die plots geen bezoekers meer krijgt, wijst vaak op een ontbrekende of foute redirect. Kijk ook of je contactformulier en je bedankpagina nog meetellen, want die adressen veranderen vaak mee.
Kortom: wie een website verhuizen goed voorbereidt, neemt het meeste van zijn opgebouwde vindbaarheid mee. Bij een nieuwe website maken we die adressenlijst en de redirects standaard op, samen met de basis voor zoekmachineoptimalisatie. Twijfel je over je eigen verhuis, stuur ons dan je vraag.
